Espèce invasive
Une espèce invasive, ou espèce exotique envahissante dans le vocabulaire réglementaire européen, est une espèce introduite dont l’établissement et la propagation menacent la biodiversité ou produisent d’autres effets défavorables. Le caractère non indigène et l’impact démontré sont centraux ; une espèce simplement abondante hors de son aire ne suffit pas à établir ce statut.
Introduction, établissement et invasion
Une espèce introduite peut disparaître après son arrivée, persister grâce à des introductions répétées ou former une population autonome. L’invasion correspond à une étape supplémentaire : l’espèce se propage au-delà des sites d’introduction et entraîne, ou risque d’entraîner selon le cadre appliqué, des effets négatifs. Toutes les espèces introduites ne deviennent donc pas invasives.
Certains usages écologiques emploient « invasif » pour une expansion rapide, y compris chez une espèce native. La définition réglementaire européenne est plus étroite et exige une espèce exotique dont l’introduction ou la propagation menace la biodiversité et les services écosystémiques associés, avec d’éventuels effets sanitaires ou économiques.
Évaluation des impacts et gestion
Les effets possibles comprennent prédation, compétition, hybridation, transmission d’agents pathogènes et modification des habitats. Leur intensité varie selon le bassin et la période. Une espèce peut être envahissante dans une région et native dans une autre.
L’évaluation sépare les impacts écologiques, sanitaires et économiques, précise le niveau de preuve et distingue un risque anticipé d’un effet déjà observé. L’abondance, la vitesse de propagation et l’impact sont des dimensions liées mais non interchangeables.
La prévention cible les voies d’introduction. La détection précoce et l’intervention rapide sont surtout utiles avant une diffusion étendue. Toute mesure d’éradication, de confinement ou de contrôle dépend de la faisabilité locale, respecte le droit applicable et évalue les effets non intentionnels sur les espèces non ciblées.
