Facteur de croissance

Un facteur de croissance est une molécule de signalisation qui modifie la prolifération, la survie, la différenciation ou la croissance de cellules cibles. Il s’agit souvent d’une protéine sécrétée agissant par liaison à un récepteur. Malgré son nom, son effet n’est pas toujours une augmentation de taille et dépend du tissu, du stade et de la concentration.

Action biologique

La liaison au récepteur active des voies intracellulaires qui changent l’expression de gènes et le comportement cellulaire. Un même facteur peut stimuler un type de cellule et en inhiber un autre. Les facteurs de croissance insulinomimétiques (IGF), les facteurs de croissance fibroblastiques et les facteurs de croissance transformants constituent des familles distinctes.

Un facteur de croissance se distingue d’une hormone par son contexte d’action, même si les deux catégories se recouvrent parfois, et d’un nutriment qui fournit matière ou énergie. Une association entre son expression et la croissance d’un poisson ne démontre pas à elle seule un effet causal.