Sous-famille

Une sous-famille est un rang de la classification zoologique placé immédiatement sous la famille et au-dessus de la tribu ou du genre, selon les rangs employés. Elle rassemble des genres considérés comme plus étroitement apparentés au sein d’une même famille. Chez les animaux, son nom scientifique porte conventionnellement le suffixe -inae.

Rang et nomenclature

Les noms de sous-familles appartiennent au groupe-famille au sens du Code international de nomenclature zoologique. Comme les noms de familles, de tribus et de super-familles, ils sont fondés sur un genre type. Le radical du nom de ce genre reçoit le suffixe -inae : par exemple, un nom terminé par -idae désigne normalement une famille, tandis que -inae signale une sous-famille.

Le rang ne détermine pas à lui seul le contenu biologique du taxon. Une sous-famille peut changer de circonscription ou être élevée au rang de famille lorsque les hypothèses phylogénétiques évoluent, sans que son genre type perde son rôle nomenclatural.

Chez les poissons

Les classifications de poissons n’emploient pas toutes les mêmes sous-familles. Une sous-famille reconnue dans une publication peut être absente ou délimitée autrement dans une classification plus récente. Le nom et le rang renvoient donc à une classification datée, tandis que le suffixe renseigne sur le rang nomenclatural retenu.