Filtrant

Filtrant qualifie un matériau, un organe ou un dispositif capable de séparer une fraction de particules, de solutés ou d’organismes d’un fluide. Le mot décrit une fonction générale, sans identifier à lui seul le mécanisme ni le niveau de performance. Une mousse, une membrane, un lit granulaire et les branchiospines d’un animal filtrant n’agissent ni aux mêmes échelles ni selon les mêmes processus.

Caractérisation

Le tamisage retient les éléments plus grands que les ouvertures du support. L’interception, l’impaction et la capture dans la profondeur d’un milieu poreux peuvent retenir des particules plus petites. L’adsorption fixe quant à elle des molécules sur une surface et ne constitue pas une simple filtration mécanique.

La taille et la distribution des éléments retenus, le débit, la perte de charge et la capacité du milieu déterminent l’efficacité réelle. L’accumulation de solides augmente généralement la résistance hydraulique : ce colmatage peut améliorer temporairement la capture de fines particules tout en réduisant le débit et en imposant un nettoyage ou un remplacement.

Dans un système aquacole, « filtrant » ne signifie ni désinfectant ni épurateur complet. Un support retenant les solides peut aussi héberger un biofilm, mais la séparation mécanique, la transformation biologique des composés azotés et l’inactivation des agents infectieux restent des fonctions distinctes.