Fluviphylacidae

Les Fluviphylacidae sont une famille de minuscules poissons d’eau douce de l’ordre des Cyprinodontiformes. Elle ne comprend actuellement que le genre Fluviphylax. La classification d’Eschmeyer reconnaît la famille Fluviphylacidae Roberts, 1970 au sein des Cyprinodontoidei, distincte notamment des Poeciliidae et des Anablepidae.

Miniaturisation et microhabitats

Les espèces connues dépassent rarement 20 mm de longueur standard à l’âge adulte. Cette miniaturisation s’accompagne de réductions ou de simplifications de plusieurs structures osseuses, mais elle ne doit pas être confondue avec un simple stade juvénile d’un poisson plus grand.

Les Fluviphylax occupent surtout les marges peu profondes de ruisseaux et de lacs à courant faible dans les bassins amazonien et orinocien. Plusieurs espèces sont associées à des eaux claires ou à des eaux noires, acides et pauvres en matières minérales dissoutes. La répartition de F. simplex, par exemple, reste liée à des systèmes d’eaux noires malgré la présence de grands chenaux d’eaux blanches entre certaines populations.

Diversité et limites d’interprétation

Les inventaires récents reconnaissent huit espèces dans le genre, mais leur petite taille, leur présence dans des microhabitats marginaux et les vastes distances amazoniennes compliquent l’échantillonnage. Les types d’eau peuvent constituer des barrières physico-chimiques aux déplacements et contribuer à isoler des populations. Une observation locale ne suffit donc pas à déduire l’aire de toute la famille, ni à attribuer aux Fluviphylacidae un même statut de conservation : l’évaluation doit porter sur chaque espèce et chaque bassin.