Fond

Le fond est la limite inférieure d’un milieu aquatique, constituée par le substrat, son relief et les matériaux qui le recouvrent. Il peut être rocheux, graveleux, sableux, vaseux ou biogène. Dire qu’un poisson vit « au fond » indique une association spatiale, mais ne précise pas s’il repose sur le substrat, s’y enfouit ou nage dans l’eau immédiatement sus-jacente.

Habitats benthiques

Granulométrie, rugosité, pente, oxygénation et matière organique structurent les refuges, les sites de ponte et les ressources alimentaires. Les organismes benthiques vivent sur ou dans le fond. Les poissons démersaux occupent le fond ou ses abords, tandis que les espèces benthopélagiques nagent juste au-dessus et que les espèces de pleine eau utilisent principalement la colonne d’eau. Ces catégories peuvent varier avec le stade de vie, l’alimentation ou le cycle journalier.

« Poisson de fond » n’est donc ni un groupe taxonomique ni un indicateur automatique de régime alimentaire. Deux espèces associées à un même fond peuvent exploiter des niches différentes : surface du sédiment, interstices rocheux, terriers ou couche d’eau proche du substrat.

Observation et cartographie

La nature du fond est étudiée par prélèvements de sédiment, photographie ou vidéo, sonar et bathymétrie. Chaque méthode décrit une échelle différente : une benne caractérise localement le matériau, tandis que l’acoustique cartographie de plus grandes surfaces. La distribution des poissons est ensuite comparée aux habitats réellement disponibles, car une capture isolée ne démontre pas à elle seule une préférence pour un type de substrat.