Formazine

La formazine est un polymère insoluble préparé sous forme de suspension et utilisé comme étalon conventionnel de turbidité. Ses particules diffusent la lumière de manière reproductible lorsqu’une préparation et une dilution normalisées sont employées, ce qui permet d’étalonner ou de contrôler les turbidimètres.

Fonction métrologique

La turbidité n’est pas une concentration massique directe : elle dépend de la taille, de la forme, de l’indice de réfraction et de la couleur des particules, ainsi que de la géométrie optique de l’instrument. La formazine fournit une référence commune à laquelle la réponse de l’appareil est rapportée. En néphélométrie, le détecteur mesure une partie de la lumière diffusée, généralement autour d’un angle défini par la méthode.

Une valeur exprimée en unités néphélométriques reste liée à la méthode, à la longueur d’onde et à la configuration instrumentale. Des instruments conformes à des normes différentes peuvent donc répondre différemment au même échantillon naturel.

Préparation et usage

La suspension mère résulte classiquement de la réaction entre sulfate d’hydrazine et hexaméthylènetétramine. Ces réactifs exigent des précautions de laboratoire. Des étalons stabilisés traçables sont souvent utilisés pour limiter l’exposition et améliorer la constance. La décantation, la contamination des cuves, les bulles et les rayures modifient la mesure, particulièrement aux faibles turbidités.