Fosse

En anatomie descriptive, une fosse est une dépression délimitée à la surface d’un organe, d’un os ou du corps. Chez les poissons, le mot entre dans plusieurs termes composés qui désignent des structures différentes ; il ne définit donc ni une profondeur standard ni une fonction unique.

Description morphologique

Une fosse se décrit par sa position, son orientation, ses limites et les structures voisines. Elle peut être arrondie, allongée, superficielle ou profonde. Selon le groupe étudié, elle peut loger un organe, recevoir une articulation, marquer l’insertion d’un tissu ou constituer simplement un caractère externe utilisé dans une clé d’identification.

Le terme ne doit pas être confondu avec « foramen », qui désigne une ouverture traversante, ni avec « sillon », qui insiste sur une rainure étroite et allongée. Dans les descriptions ichtyologiques, « fosse caudale », « fosse précaudale » ou « fosse nasorale » ne sont pas interchangeables : chacune doit être interprétée dans le vocabulaire anatomique propre au taxon. Une photographie sans orientation ni échelle peut rendre une dépression apparente trompeuse ; l’examen comparatif utilise plusieurs vues et, si nécessaire, la palpation ou l’imagerie.