Galeocerdonidae

Les Galeocerdonidae sont une famille de requins de l’ordre des Carcharhiniformes. Dans la classification courante d’Eschmeyer, elle ne comprend qu’un genre vivant, Galeocerdo, et une seule espèce actuelle reconnue, le requin-tigre Galeocerdo cuvier. Le pluriel vernaculaire « requins tigres » désigne donc un groupe taxonomique actuel très peu diversifié, et non plusieurs espèces vivantes.

Classification

Le requin-tigre a longtemps été placé parmi les Carcharhinidae. Les classifications récentes distinguent les Galeocerdonidae comme une famille autonome au sein du sous-ordre des Carcharhinoidei, à côté des Carcharhinidae et des Sphyrnidae. Cette position explique que des ouvrages plus anciens emploient encore Carcharhinidae pour Galeocerdo cuvier.

Le nom scientifique complet sépare clairement la famille Galeocerdonidae, le genre Galeocerdo et l’espèce G. cuvier. Les anciens noms Galeocerdo arcticus, G. cepedianus et G. fasciatus sont aujourd’hui traités comme des synonymes de G. cuvier dans le catalogue d’Eschmeyer.

Morphologie et répartition

Le requin-tigre possède une tête large au museau court, une bouche arquée et de grandes dents fortement dentelées, dont la forme est comparable sur les deux mâchoires. Les jeunes portent des taches et des bandes sombres transversales bien visibles ; ce motif s’atténue généralement avec l’âge. Ces caractères complètent l’examen des nageoires et des proportions corporelles pour l’identification.

Galeocerdo cuvier est largement distribué dans les mers tropicales et tempérées. Il fréquente notamment les zones côtières, les plateaux continentaux et les milieux insulaires, tout en effectuant des déplacements océaniques. La présence occasionnelle en eau saumâtre ou douce ne transforme pas l’espèce en poisson d’eau douce strict.