Germinal

Germinal qualifie la lignée cellulaire qui donne naissance aux gamètes ou ce qui s’y rapporte. Les cellules germinales primordiales apparaissent tôt au cours du développement, migrent vers les futures gonades puis produisent ovocytes ou spermatozoïdes après prolifération, méiose et différenciation.

Lignée germinale

La lignée germinale se distingue des cellules somatiques, qui forment le reste de l’organisme et ne transmettent généralement pas leur génome à la descendance. Une mutation germinale peut être héritée si elle est présente dans un gamète fonctionnel ; une mutation somatique reste en principe limitée à l’individu.

Chez les poissons, les mécanismes de spécification et de migration des cellules germinales varient entre lignées. Des marqueurs tels que vasa ou nanos permettent souvent de les suivre ; leur signification dépend toutefois de l’espèce et du stade de développement.

« Cellule germinale » n’est pas synonyme de gamète : elle inclut aussi les précurseurs diploïdes et les cellules engagées dans la gamétogenèse. De même, « tissu germinatif » peut avoir un sens histologique plus large selon l’organe décrit.