Gibbosité

La gibbosité est une saillie arrondie qui donne à une région du corps un profil en bosse. Chez les poissons, le même mot peut désigner un relief anatomique normal, notamment une bosse frontale ou nucale chez certains Cichlidae, ou l’aspect externe d’une déformation du rachis. Ces réalités diffèrent par leur localisation, leur tissu constitutif et leur évolution.

Relief normal

Une bosse frontale ou nucale normale peut résulter d’un épaississement des tissus hypodermiques et comporter une proportion variable de tissu adipeux, conjonctif ou riche en eau selon l’espèce et l’état physiologique. Chez le cichlidé Amphilophus citrinellus, l’augmentation précédant la reproduction correspond à un œdème dépendant de la gonade et stimulé expérimentalement par des gonadotrophines ; la graisse présente dans le tissu explique plutôt une composante résiduelle.

Le volume peut aussi varier avec l’âge, le sexe, le statut social et les lignées domestiques sélectionnées. Une bosse nucale constitue alors un caractère de morphologie et parfois de communication visuelle, sans correspondre nécessairement à une altération osseuse.

Déformation

Une courbure dorsale convexe du rachis est une cyphose. Les déformations squelettiques des poissons ont des causes multiples et parfois combinées : anomalies du développement, variations de température pendant l’incubation, nutrition déséquilibrée, contraintes mécaniques, traumatismes, toxiques ou agents infectieux. Le relief externe ne révèle pas directement laquelle de ces causes intervient.

La position de la bosse, sa symétrie, son apparition progressive ou brutale et la présence d’autres anomalies orientent la distinction entre caractère normal, masse des tissus mous et déformation vertébrale. Une radiographie montre l’alignement des vertèbres ; l’imagerie ou l’histologie caractérise les tissus lorsque la seule silhouette ne permet pas de conclure.