Groupe collectif

Un groupe collectif est, au sens du Code international de nomenclature zoologique, un assemblage d’espèces ou de stades d’organismes qui ne peuvent pas être attribués avec confiance à des genres nominaux connus. Il s’agit d’un outil de classement nomenclatural particulier, et non d’un taxon dont la monophylie ou la circonscription biologique serait nécessairement démontrée.

Statut du nom

Un nom expressément proposé ou utilisé pour un groupe collectif est traité comme un nom du groupe-genre. Il possède un auteur et une date, mais le groupe collectif n’a pas d’espèce type. Si un ancien nom de genre est ensuite employé pour un groupe collectif, son espèce type est ignorée pendant cet usage particulier.

Usage et limites

Cette catégorie sert notamment lorsque des espèces, des larves ou d’autres stades ne peuvent être rattachés avec certitude à un genre nominal. Elle se distingue d’un groupe informel, d’un genre provisoire et d’un taxon non résolu. Son statut résulte de l’emploi explicite du nom comme groupe collectif, auquel le Code applique des règles particulières de typification et de priorité. Une attribution ultérieure à des genres définis peut modifier la composition pratique de l’assemblage sans le transformer rétrospectivement en genre naturel.

L’article 67.14 donne l’exemple de Cercaria, employé pour des larves de trématodes dont le genre ne peut être déterminé avec certitude. Cet usage permet de nommer un ensemble de formes observables alors que leur rattachement aux adultes reste incomplet. Il ne signifie pas que toutes ces larves constituent une même lignée évolutive.