Groupe de monts sous-marins

Un groupe de monts sous-marins est un ensemble de reliefs sous-marins distincts, rapprochés les uns des autres et sans alignement linéaire dominant. Chaque mont s’élève nettement au-dessus du fond environnant sans atteindre la surface. Le terme décrit leur disposition géographique ; il ne préjuge ni d’une origine géologique commune ni d’un âge identique.

Forme et origine

La distinction avec une chaîne de monts sous-marins repose sur l’absence d’alignement caractéristique. Les édifices d’un groupe peuvent toutefois être liés à un même contexte volcanique ou tectonique. Leur délimitation dépend du relief bathymétrique, de la continuité des bases et de l’espacement entre sommets ; aucune distance universelle ne sépare un groupe de reliefs isolés.

Effets océanographiques et écologiques

En déviant les courants, les monts modifient localement le mélange, les remontées d’eau et le transport des particules. Leurs pentes et sommets offrent des substrats durs au sein de plaines plus meubles et peuvent concentrer des communautés benthiques et pélagiques. Ces effets varient avec la profondeur du sommet, la topographie, les courants et la productivité régionale ; un groupe de monts ne constitue donc pas automatiquement une unité écologique homogène.