Groupe taxonomique

Un groupe taxonomique est un taxon ou un assemblage de taxons considéré dans une classification. L’expression peut désigner une unité précise avec ses organismes et ses taxons subordonnés, ou un ensemble de travail explicitement délimité. Elle ne correspond pas à un rang unique et ne garantit pas, sans analyse complémentaire, que le groupe forme une lignée évolutive exclusive.

Composition et rang

Un taxon possède une circonscription : les organismes que le taxonomiste y inclut. Un groupe taxonomique peut donc être une espèce, un genre, une famille ou un ensemble de plusieurs taxons. Par exemple, Insecta comprend les insectes et les unités subordonnées dans lesquelles ils sont classés. L’expression « groupe taxonomique » ne précise pas, à elle seule, le rang de l’ensemble considéré.

Interprétation scientifique

La composition d’un groupe peut changer lorsqu’une révision taxonomique modifie les limites ou les relations admises. Le référentiel, sa date, le nom accepté et le critère d’inclusion déterminent alors quels taxons sont effectivement concernés. Un groupe morphologique, écologique ou pratique n’est pas automatiquement un clade ; inversement, un même clade peut recevoir des rangs différents selon les classifications.