Gyrinocheilidae

Les Gyrinocheilidae sont une famille de poissons d’eau douce d’Asie du Sud-Est, appartenant aux Cypriniformes. Elle comprend le genre Gyrinocheilus, dont la bouche ventrale adhésive permet de maintenir le contact avec le substrat dans le courant. Une ouverture particulière, située au-dessus de chaque ouverture branchiale principale, permet l’entrée d’eau respiratoire indépendamment de la bouche.

Adhérence et respiration

La bouche infère et suctoriale assure la fixation et le broutage des surfaces couvertes d’algues. Les Gyrinocheilidae sont dépourvus de barbillons et de dents pharyngiennes, caractères qui les distinguent d’autres groupes de Cypriniformes. Leurs lèvres spécialisées ne constituent pas une adaptation à la respiration aérienne : les échanges gazeux restent réalisés dans les branchies, à partir de l’oxygène dissous.

Lorsque la bouche reste appliquée contre une surface, l’eau entre par l’orifice inhalant supérieur et traverse la chambre branchiale avant de ressortir. La fixation au fond ne bloque donc pas la ventilation. Cette combinaison d’adhérence et de circulation d’eau participe à leur mode de vie dans les habitats courants.

Diversité et identification

Le genre comprend notamment Gyrinocheilus aymonieri, G. pennocki et G. pustulosus. Ces espèces appartiennent à la même famille, mais leurs caractères et leurs aires de répartition ne sont pas interchangeables. Les noms commerciaux comme « mangeur d’algues » couvrent aussi des poissons appartenant à d’autres familles et ne constituent pas une identification taxonomique.

La classification actuelle place les Gyrinocheilidae dans le sous-ordre des Gyrinocheiloidei. La silhouette et la bouche adhésive ne suffisent pas à les réunir aux autres poissons de torrent : des adaptations comparables au courant sont apparues dans plusieurs lignées indépendantes.