Helostomatidae

Les Helostomatidae sont une famille de poissons téléostéens dulçaquicoles d’Asie du Sud-Est, placée parmi les Anabantiformes. La classification actuelle ne reconnaît qu’un genre, Helostoma, représenté par le gourami embrasseur Helostoma temminckii. Ce poisson possède un organe labyrinthique et peut utiliser l’air atmosphérique comme complément respiratoire.

Bouche et alimentation

La bouche est très protractile et les lèvres portent de nombreuses petites dents. Une articulation intramandibulaire supplémentaire augmente l’amplitude d’ouverture et facilite le raclage d’aliments fixés au substrat. Les expériences de cinématique alimentaire montrent une grande protrusion prémaxillaire et une aspiration relativement faible par comparaison avec d’autres anabantoïdes.

L’espèce consomme des organismes planctoniques et des ressources attachées aux surfaces. Son appareil branchial contribue au filtrage de petites particules. Ces adaptations ne permettent pas de déduire un régime unique en captivité : la taille, le stade et les conditions d’élevage modifient les ressources utilisées.

Comportement et portée du nom

Le contact bouche contre bouche qui a donné le nom de « gourami embrasseur » intervient notamment dans des interactions agonistiques entre congénères ; il ne s’agit pas d’un baiser au sens humain.

La famille se distingue ainsi des Osphronemidae, même si plusieurs de leurs représentants partagent l’appellation vernaculaire de gouramis.