Homonyme senior

En nomenclature zoologique, l’homonyme senior est le premier établi de deux ou plusieurs noms disponibles de même graphie appliqués à des taxons différents. Si les noms ont été établis simultanément, est senior celui auquel la préséance est donnée selon les règles du premier réviseur.

Préséance

Le principe d’homonymie prévoit que seul l’homonyme senior peut normalement servir de nom valide. L’homonyme junior doit alors être écarté ou remplacé. Cette règle empêche qu’une même combinaison nominale désigne plusieurs taxons et stabilise la communication taxonomique.

Limites

La séniorité n’assure pas dans tous les cas l’usage effectif du nom. Le Code international de nomenclature zoologique permet notamment de préserver un nom plus récent largement employé lorsqu’un nom ancien est resté inutilisé dans les conditions fixées par l’article 23.9. La Commission peut aussi exercer ses pouvoirs pour conserver la stabilité. L’analyse d’un homonyme senior porte donc sur la date, la disponibilité du nom, son champ nomenclatural et les éventuelles décisions applicables, pas seulement sur son ancienneté apparente.