Homonyme

En nomenclature zoologique, des homonymes sont des noms disponibles de même orthographe, ou réputés identiques par le Code, qui désignent des taxons nominaux différents dans un même groupe nomenclatural. Ils ne doivent pas être confondus avec des synonymes, qui sont plusieurs noms appliqués au même taxon. La relation entre homonymes est l’homonymie.

Selon le groupe nomenclatural

Dans le groupe-famille, l’homonymie concerne des noms fondés sur des genres types homonymes ; leurs suffixes peuvent différer selon le rang. Dans le groupe-genre, elle concerne des noms génériques ou subgénériques identiques établis pour des taxons différents. Dans le groupe-espèce, deux épithètes spécifiques ou subspécifiques deviennent homonymes lorsqu’elles sont associées au même nom de genre, selon les règles d’identité orthographique du Code.

Pour les noms du groupe-espèce, on distingue l’homonyme primaire, créé dès l’origine dans la même combinaison générique, de l’homonyme secondaire, produit ultérieurement par un changement de combinaison.

Priorité et validité

En principe, le nom établi le premier est l’homonyme senior et conserve la priorité ; le plus récent est l’homonyme junior et ne peut pas être employé comme nom valide, sous réserve des exceptions prévues par le Code. La date, la disponibilité, le groupe nomenclatural et l’histoire des combinaisons déterminent donc si un nom de remplacement est nécessaire.

Une simple identité entre un nom zoologique et un nom relevant d’un autre code, par exemple botanique, n’est pas une homonymie au sens du Code zoologique.