Hypohyal

L’hypohyal est un élément pair situé à l’extrémité antérieure et ventrale de l’arc hyoïde des poissons osseux. Il s’articule notamment avec le cératohyal et participe à la région médiane qui relie les deux barres hyoïdes. Malgré la proximité des noms, il ne correspond pas à l’hypobranchial, élément des arcs branchiaux postérieurs.

Organisation

Chez de nombreux téléostéens adultes, chaque côté possède un hypohyal dorsal et un hypohyal ventral. Leur forme, leur degré d’ossification et leurs articulations varient entre lignées. Chez le poisson-zèbre, ces deux os se forment aux extrémités antérodorsale et antéroventrale du cartilage cératohyal, sans modèle cartilagineux hypohyal séparé.

Fonction et intérêt anatomique

Les hypohyaux transmettent des forces entre les barres hyoïdes, les ligaments médians et certains muscles qui participent à l’ouverture de la bouche, à l’expansion buccopharyngée et à la ventilation. Ils contribuent ainsi à la cinématique de l’alimentation et du pompage respiratoire. Leur morphologie sert aussi à décrire et comparer le squelette céphalique des poissons. Une absence apparente sur un jeune spécimen peut refléter un stade d’ossification précoce plutôt qu’une véritable absence anatomique ; l’observation du cartilage et l’âge du poisson modifient donc l’interprétation.