Illicium

L’illicium est le premier rayon de la nageoire dorsale transformé en tige mobile chez les poissons de l’ordre des Lophiiformes. Il porte souvent à son extrémité un leurre appelé esca, présenté devant la bouche pour attirer ou orienter une proie.

Structure et fonction

La longueur, la position et la mobilité de l’illicium varient selon les familles. Chez plusieurs baudroies abyssales, l’esca contient des tissus lumineux associés à des bactéries symbiotiques ; chez des formes benthiques, elle imite plutôt un petit organisme par sa forme et ses mouvements.

L’illicium est un élément de nageoire modifié, non un simple appendice cutané. Son anatomie et celle de l’esca ont une valeur taxonomique et fonctionnelle.

Chez les chimères mâles, l’organe frontal est un tenaculum utilisé pendant l’accouplement. Il n’est pas homologue à l’illicium des Lophiiformes et ne doit pas recevoir ce nom.

Référence

• Pietsch, T. W. (2009). Oceanic Anglerfishes. University of California Press.