Immunocompétence

L’immunocompétence est la capacité d’un organisme à reconnaître une menace biologique et à produire une réponse immunitaire fonctionnelle. Elle résulte de l’intégrité coordonnée des barrières, cellules et médiateurs de l’immunité innée et adaptative. Ce n’est pas une propriété binaire : son efficacité varie selon l’agent, le tissu et le moment.

Chez les poissons

Les poissons disposent de barrières cutanées et muqueuses, du complément, de cellules phagocytaires et cytotoxiques, ainsi que de lymphocytes et d’immunoglobulines. Leur activité dépend de l’espèce et du stade de développement. Comme ces animaux sont ectothermes, la température influence fortement la cinétique de certaines réponses sans supprimer nécessairement toutes les défenses.

Facteurs de variation

Nutrition, stress chronique, qualité de l’eau, densité, contaminants, âge et infections concomitantes peuvent réduire ou déplacer la réponse. L’immunosuppression décrit une diminution de fonctions immunitaires, tandis qu’une réponse intense n’est pas toujours protectrice et peut provoquer des lésions. L’immunocompétence s’évalue donc par un ensemble d’indicateurs fonctionnels, cellulaires et cliniques, adaptés à la question étudiée.