Infestante

Le qualificatif « infestante » désigne un organisme qui prolifère dans un espace géré au point d’y devenir indésirable. Il s’emploie surtout pour une plante adventice dans une culture, mais peut aussi qualifier un animal dont l’abondance gêne une activité. Ce mot descriptif ne constitue ni un rang taxonomique ni, à lui seul, la preuve qu’une espèce est exotique ou envahissante.

Portée écologique

Une espèce peut être dite infestante parce qu’elle concurrence une production, obstrue un ouvrage ou forme une forte biomasse. Cette appréciation dépend donc du lieu, de l’usage et de la période. Une population indigène peut devenir localement gênante après une modification des nutriments, du débit, des habitats ou des pressions biologiques.

Cet emploi se distingue de celui d’espèce invasive. Dans le règlement européen, une espèce exotique envahissante est introduite hors de son aire naturelle et son introduction ou sa propagation est susceptible d’avoir des effets néfastes sur la biodiversité et les services écosystémiques. Une forte abondance ne démontre pas ces deux critères.

Usage pratique

Avant une intervention en aquarium, en élevage ou dans le milieu naturel, l’identification de l’organisme et la recherche des causes de sa prolifération précèdent toute intervention. Le terme « infestante » ne justifie pas automatiquement une destruction : le statut juridique, les espèces non ciblées et les conséquences de la méthode de contrôle doivent être évalués.