Intensité parasitaire

L’intensité parasitaire est le nombre d’individus d’une espèce parasite présents chez un hôte parasité. Elle s’applique à un hôte individuel ; l’intensité moyenne est la moyenne de ces nombres calculée uniquement parmi les hôtes parasités. Les individus indemnes sont donc exclus de son dénominateur.

Différence avec les autres indicateurs

La prévalence parasitaire indique la proportion d’hôtes parasités. L’abondance parasitaire inclut au contraire tous les hôtes examinés, avec une valeur nulle pour les individus indemnes. Pour un même échantillon, l’abondance moyenne correspond au produit de la prévalence exprimée en proportion et de l’intensité moyenne.

Interprétation

Une forte intensité peut accroître les lésions, la spoliation ou l’obstruction d’un organe, mais la relation avec la maladie dépend de l’espèce parasite, du stade, du site d’implantation et de la réponse de l’hôte. Les charges sont souvent très agrégées : quelques poissons concentrent une grande partie des parasites. Médiane, étendue et intervalle de confiance complètent alors la moyenne. La méthode de détection, la quantité de tissu examinée et la saison influencent aussi le résultat. Lors du suivi d’une infestation, intensité et prévalence décrivent donc deux dimensions différentes de la dynamique parasitaire.