Interspécifique

Interspécifique qualifie un phénomène qui implique au moins deux espèces distinctes. L’adjectif s’applique notamment aux interactions écologiques, à la transmission d’un agent, à la comparaison de caractères ou à l’hybridation. Il s’oppose à intraspécifique, qui concerne des individus ou des variations au sein d’une même espèce.

Interactions entre espèces

Les relations interspécifiques comprennent la prédation, le parasitisme, la compétition, le mutualisme et le commensalisme. Leur effet peut être positif, négatif ou presque neutre pour chacun des partenaires, et il varie avec la densité, les ressources, le stade de vie et les conditions du milieu. Chez les poissons de récif, des expériences ont par exemple mis en évidence des effets démographiques de la compétition interspécifique sur le recrutement, la croissance, la survie ou la fécondité, sans que toute coexistence constitue nécessairement une compétition.

Une association spatiale entre deux espèces ne démontre pas à elle seule une interaction directe. Les deux populations peuvent répondre séparément au même habitat, à une même ressource ou à un prédateur commun. Les expériences, les séries temporelles et les modèles trophiques servent à séparer ces mécanismes.

En génétique, un croisement interspécifique réunit des parents attribués à des espèces différentes. Sa réussite, la viabilité de la descendance et sa fertilité dépendent de la distance évolutive et des barrières reproductives ; l’adjectif ne préjuge donc ni de la compatibilité ni du résultat du croisement.