Intraspécifique

Intraspécifique qualifie un phénomène observé au sein d’une même espèce : interaction entre individus, variation génétique, compétition, coopération, transmission d’un agent ou sélection, par exemple. Le terme précise le niveau auquel le phénomène est étudié ; il ne signifie pas que tous les individus d’une espèce se comportent de façon identique.

Relations entre individus

Une interaction intraspécifique met en présence des individus conspécifiques. Elle peut être directe, comme une parade, une poursuite ou un soin parental, ou indirecte, lorsqu’ils exploitent une même ressource limitée. La compétition pour l’aliment, l’espace ou les partenaires n’exclut pas la formation de bancs, la reproduction ni d’autres formes de coopération au sein de la même population.

L’intensité et l’issue de ces relations dépendent notamment de la densité, du sexe, de l’âge, du stade reproducteur, de la disponibilité des refuges et de l’histoire sociale. Une observation faite chez Betta splendens ou une autre espèce territoriale ne peut donc pas être généralisée à tous les poissons ni transformée en règle d’hébergement universelle.

Le qualificatif s’oppose à interspécifique, qui concerne des espèces différentes. Le concept mesuré précise la portée du qualificatif : une variation intraspécifique décrit une diversité au sein de l’espèce, tandis qu’une compétition intraspécifique désigne un mécanisme écologique particulier. Le mot seul ne renseigne ni sur la nature ni sur l’effet de l’interaction.