Introgression

L’introgression est le transfert durable de matériel génétique d’une population ou d’une espèce vers une autre par hybridation, puis rétrocroisements répétés des hybrides avec l’une des populations parentales. Elle ne désigne donc pas la seule production d’un hybride, mais l’incorporation de certains variants dans le génome receveur au fil des générations.

Processus et détection

Après un premier croisement, la recombinaison fragmente les segments hérités de l’autre lignée. Les rétrocroisements réduisent progressivement la proportion globale d’ascendance étrangère, tandis que certains segments persistent par hasard ou parce qu’ils confèrent un avantage. Les analyses combinent plusieurs marqueurs ou des génomes entiers pour distinguer introgression, variation ancestrale partagée et erreurs de délimitation taxonomique.

Enjeux chez les poissons

Les introductions, transferts aquacoles et échappements peuvent mettre en contact des lignées auparavant séparées. L’introgression peut accroître la diversité ou apporter une adaptation, mais aussi éroder des particularités locales et compromettre l’intégrité génétique d’une population menacée. Son évaluation doit considérer l’étendue du flux de gènes, les régions génomiques concernées et les conséquences démographiques, plutôt que la seule présence ponctuelle d’allèles étrangers.