Isthme

Chez un poisson, l’isthme est la bande médiane de tissus située sur la face ventrale de la tête et reliant la région de la gorge au tronc. Extérieurement, il sépare les ouvertures ou cavités branchiales droite et gauche. Sa largeur, sa forme et la manière dont les membranes branchiostèges s’y attachent constituent des caractères utiles en description anatomique et en identification.

Repères anatomiques

L’isthme se trouve entre les régions branchiales, en arrière de la mandibule et en avant de la poitrine. Il ne désigne pas toute la gorge ni le plancher de la bouche. Sa limite visible dépend du bord des membranes branchiostèges et de leur éventuelle fusion avec les tissus médians.

Dans les descriptions taxonomiques, les membranes branchiostèges peuvent être libres de l’isthme, largement unies entre elles ou attachées aux tissus médians. Leur aspect change lorsque les tissus sont étirés, déchirés ou déformés par la conservation. La position des nageoires pelviennes, la plaque gulaire et les plis de peau voisins correspondent à des caractères distincts.

Usage descriptif

Le mot désigne ici une structure anatomique, non une étroite bande de terre. Sa largeur, l’implantation des membranes et la présence éventuelle d’écailles sont des variables différentes. Leurs proportions peuvent varier avec le taxon, la taille et l’état de conservation du spécimen.