Kurtidae

Les Kurtidae sont une famille de poissons téléostéens comprenant le genre indo-pacifique Kurtus et ses deux espèces vivantes, Kurtus gulliveri et Kurtus indicus. Leur corps fortement comprimé et leur longue nageoire anale leur donnent une silhouette particulière. La classification actuelle d’Eschmeyer les place avec les Apogonidae dans les Apogonoidei, sous-ordre des Gobiiformes. Le transport frontal des œufs est documenté chez le mâle de K. gulliveri.

Morphologie et répartition

Le corps est haut en avant, étroit latéralement, avec une petite nageoire dorsale et une nageoire anale très allongée. Cette silhouette ne suffit pas à séparer les deux espèces : les proportions et les nombres de rayons apportent des caractères diagnostiques. La redescription de Berra rapporte notamment davantage de rayons anaux chez K. gulliveri que chez K. indicus.

Kurtus gulliveri fréquente les eaux estuariennes et douces du nord de l’Australie et du sud de la Nouvelle-Guinée. Kurtus indicus appartient à la faune d’Asie méridionale et du Sud-Est. Ces répartitions distinguent les deux espèces, sans faire de la famille un groupe de poissons océaniques.

Un mode de soin parental singulier

Chez le mâle de K. gulliveri, un crochet osseux se projette vers l’avant depuis la région supraoccipitale du crâne. Une masse d’œufs peut y être suspendue. Il s’agit d’un portage externe au niveau du front, distinct d’une incubation buccale ou d’œufs conservés dans une poche.

Les descriptions des œufs et des larves documentent cette reproduction, mais plusieurs modalités de fixation de la ponte ont longtemps été difficiles à observer directement. La présence d’une structure comparable ne démontre pas que le comportement est identique chez K. indicus : les observations de K. gulliveri ne se généralisent pas automatiquement aux deux espèces.

Position dans les classifications

Certaines classifications réunissent Kurtidae et Apogonidae dans un ordre Kurtiformes. D’autres bases emploient Apogoniformes, tandis qu’Eschmeyer les rassemble dans les Apogonoidei des Gobiiformes. Ces différences concernent la hiérarchie supérieure ; les deux espèces du genre Kurtus restent le noyau identifiable de la famille.