Kyphosidae

Les Kyphosidae sont une famille de poissons marins des mers tempérées chaudes et tropicales, appelés sea chubs en anglais et parfois calicagères en français. La classification courante les place dans l’ordre des Centrarchiformes, sous-ordre des Terapontoidei. Leur corps comprimé, leur nageoire dorsale continue et leur dentition de broutage accompagnent souvent un régime riche en macroalgues, sans définir uniformément chaque espèce ou stade.

Caractères et écologie

Les Kyphosidae ont généralement un corps ovale à allongé, comprimé latéralement, couvert d’écailles, avec une nageoire dorsale continue à partie épineuse. Les dents antérieures, souvent disposées en rangée et adaptées à la coupe ou au raclage, prélèvent les algues sur les roches et les récifs. La morphologie dentaire, les branchiospines et les caractères des nageoires participent à l’identification.

Les adultes de nombreuses espèces consomment principalement des macroalgues, parfois avec des invertébrés associés ou d’autres aliments. Chez Kyphosus sydneyanus, les travaux sur l’intestin postérieur montrent une contribution du microbiote à la fermentation des ressources algales. Les juvéniles et certaines espèces présentent davantage d’omnivorie ; « herbivore » décrit donc une tendance trophique, non une exclusivité absolue.

Rôle écologique

En retirant la biomasse algale, ces poissons influencent la compétition entre algues et organismes fixés ainsi que le renouvellement des communautés récifales. Ils transportent et fragmentent aussi de la matière végétale. L’intensité de cet effet dépend de l’abondance, de la taille des poissons, du type d’algue et du contexte local ; tous les brouteurs n’exercent pas des fonctions équivalentes.

Limites taxonomiques

Les anciennes conceptions larges des Kyphosidae incluaient parfois les groupes aujourd’hui reconnus comme Girellidae et Scorpididae. Les analyses phylogénétiques ont conduit à les traiter comme des familles distinctes. Dans le référentiel d’Eschmeyer consulté le 11 octobre 2026, Kyphosidae, Girellidae et Scorpididae appartiennent aux Terapontoidei des Centrarchiformes ; un rattachement global aux Perciformes reflète une classification plus ancienne.