Lacrymal

Le lacrymal, aussi nommé lacrimal ou premier infraorbitaire, est un os dermique situé en avant et souvent sous l’orbite chez de nombreux poissons téléostéens. Il appartient à la série des os infraorbitaires associée au système sensoriel céphalique. Son nom anatomique ne signifie pas qu’il produit des larmes ni qu’il équivaut fonctionnellement à une glande lacrymale de mammifère.

Position et relations anatomiques

Le lacrymal constitue l’élément antérieur de la chaîne infraorbitaire qui borde l’œil. Il peut contenir une portion du canal sensoriel infraorbitaire, lui-même relié au système de la ligne latérale. Sa forme, ses articulations et son degré de couverture des tissus voisins varient entre groupes.

Dans les descriptions ostéologiques, la notation « infraorbitaire 1 » précise l’homologie proposée. Les termes préorbitaire, lacrimal et lacrymal ont parfois été employés avec des périmètres différents. La numérotation infraorbitaire et les connexions avec les os voisins réduisent cette ambiguïté terminologique.

Intérêt descriptif

La présence de dents ou de serrations sur le bord ventral, l’existence d’une lame sous-oculaire et les proportions de l’os peuvent constituer des caractères taxonomiques. Leur valeur dépend toutefois du clade et du stade de développement. Une préparation endommagée ou incomplètement ossifiée peut masquer ces caractères. La seule position devant l’œil ne suffit donc pas à établir l’homologie ou l’identification de l’os.