Latidae

Les Latidae sont une famille de grands poissons prédateurs tropicaux, souvent appelés perches géantes. Elle comprend notamment les genres Lates et Psammoperca, présents dans les eaux douces, saumâtres ou côtières d’Afrique, d’Asie et de la région indo-pacifique.

Grands prédateurs aquatiques

Le corps robuste, la bouche largement fendue et les nageoires puissantes permettent de capturer poissons et crustacés. Le régime change avec la croissance : les jeunes utilisent davantage de petites proies, puis la piscivorie devient souvent dominante. Certaines espèces se déplacent entre fleuves, estuaires et mer, tandis que d’autres accomplissent tout leur cycle en eau douce.

Le capitaine du Nil, Lates niloticus, illustre l’importance écologique et halieutique de la famille. Son introduction hors de son aire naturelle a profondément modifié certains réseaux trophiques, notamment dans le lac Victoria. D’autres Latidae font l’objet de pêche ou d’aquaculture. Les noms de perche, bar et capitaine étant appliqués à des poissons très différents, l’identification scientifique reste indispensable. Les Latidae se distinguent des Centropomidae et des Moronidae par une combinaison de caractères ostéologiques et de données phylogénétiques.