Lepisosteiformes

Les Lepisosteiformes sont un ordre de poissons actinoptérygiens d’eau douce comprenant les lépisostés actuels. Ils appartiennent aux Holostei, une lignée distincte du grand groupe des téléostéens.

Caractères biologiques

Leur corps allongé est couvert d’écailles ganoïdes épaisses et leur museau porte de nombreuses dents. La vessie gazeuse vascularisée peut contribuer à la respiration aérienne, ce qui favorise la survie dans des eaux chaudes et pauvres en oxygène.

Les espèces vivantes sont regroupées dans la famille des Lepisosteidae, distribuée principalement en Amérique du Nord et centrale, avec une espèce à Cuba. Leur combinaison de caractères anciens et spécialisés éclaire l’évolution des poissons à nageoires rayonnées sans en faire pour autant des formes restées inchangées.

Le registre fossile de l’ordre remonte au Mésozoïque et documente une diversité passée plus vaste que celle des genres actuels. Les analyses phylogénétiques placent les lépisostés comme groupe frère des Amiiformes au sein des Holostéens.