Téléostéens

Les Téléostéens (Teleostei) forment le clade qui réunit la majorité des espèces actuelles de poissons à nageoires rayonnées. Ils appartiennent aux Actinopterygii et comprennent aussi bien les anguilles et les harengs que les poissons plats, les cyprinidés et les percomorphes. Leur diversité résulte d’une longue histoire évolutive, non d’un plan corporel unique reconnaissable au premier regard.

Diversité et caractères

Le squelette caudal des téléostéens dérive d’une organisation où plusieurs éléments vertébraux et hypuraux soutiennent une nageoire extérieurement presque symétrique chez de nombreuses lignées. La mobilité du prémaxillaire et d’autres éléments de la mâchoire a favorisé une grande variété de mécanismes de capture. Ces caractères ont eux-mêmes été transformés ou réduits dans différents groupes; aucun caractère externe isolé n’identifie tous les Téléostéens.

Les premiers représentants du groupe sont connus au Mésozoïque. Les radiations successives, les extinctions et la colonisation répétée des eaux marines et continentales ont produit leur diversité actuelle. Les Téléostéens n’ont pas simplement « remplacé » les autres poissons osseux : ils coexistent encore avec des lignées d’actinoptérygiens non téléostéens et avec les sarcoptérygiens.

Les analyses moléculaires et morphologiques ont profondément réorganisé les relations internes du clade. Les noms historiques de groupes restent parfois utiles pour décrire une morphologie, alors que leur contenu phylogénétique a changé. La classification de la faune téléostéenne repose aujourd’hui sur des clades emboîtés dont les limites sont réévaluées à mesure que l’échantillonnage taxonomique et génomique progresse.