Leptochilichthys

Leptochilichthys est un genre de poissons marins profonds de la famille des Alepocephalidae, dans l’ordre des Alepocephaliformes. Il comprend trois espèces actuellement reconnues : L. agassizii, L. microlepis et L. pinguis. Le nom historique « Léptochilichthyidés » provient de Leptochilichthyidae, une ancienne famille séparée dont le traitement taxonomique diffère selon les ouvrages et leur date.

Genre actuel et ancienne famille

Un genre regroupe des espèces proches et ne constitue pas un rang interchangeable avec celui de famille. La classification actuelle réunit Leptochilichthys avec d’autres genres dans les Alepocephalidae. La synonymie de l’ancien nom familial ne signifie donc pas que tous les Alepocephalidae appartiennent à Leptochilichthys : la famille actuelle possède une circonscription plus large.

Les trois espèces acceptées conservent chacune leur propre nom. Leptochilichthys macrops et certaines graphies ou combinaisons anciennes apparaissent encore dans des catalogues, mais leur présence dans une recherche ne crée pas une espèce supplémentaire. Il faut distinguer le nom enregistré, son statut et le nom accepté auquel il renvoie.

Poissons profonds peu souvent observés

Ces poissons sont associés aux milieux marins profonds, dans la colonne d’eau. Les caractères de la tête, de la bouche, des écailles et des nageoires servent à comparer les espèces. Une silhouette allongée ou la provenance d’un chalutage profond ne suffisent pas à déterminer le genre, car plusieurs lignées non apparentées occupent les mêmes zones bathypélagiques.

Les prises sont généralement plus faciles à documenter que le comportement dans le milieu naturel. Une observation alimentaire ou une profondeur de capture d’une espèce ne décrit pas nécessairement les deux autres. La profondeur du filet et l’étendue géographique d’une campagne conditionnent aussi l’interprétation des données de présence et la délimitation de l’habitat.

Lire les inventaires historiques

Le nom Leptochilichthys s’écrit en italique et avec une majuscule initiale. Le nom Leptochilichthyidae, sans italique, indique un traitement familial historique. Pour rapprocher deux inventaires, le nom de l’espèce et son auteur permettent de conserver l’identité de l’observation malgré le changement de classement. Une ancienne mention familiale peut englober des organismes aujourd’hui répartis entre plusieurs genres.