Leucisme

Le leucisme est une réduction partielle ou généralisée de la pigmentation due à l’absence ou au défaut de certaines cellules pigmentaires. Chez un poisson, il peut produire des zones pâles ou blanches tout en conservant souvent une pigmentation normale des yeux. Son aspect et son origine varient selon les chromatophores concernés.

Distinction avec l’albinisme

L’albinisme résulte d’un défaut de synthèse de mélanine dans des cellules présentes et s’accompagne fréquemment d’yeux très clairs ou rougeâtres. Le leucisme concerne plutôt le développement, la migration ou la survie des cellules pigmentaires. Une photographie seule ne permet pas toujours de distinguer ces mécanismes.

Origines et interprétation

Le phénotype peut avoir une base génétique, apparaître en mosaïque ou être associé à des facteurs de développement. Une décoloration acquise par maladie, stress, lésion ou environnement n’est pas automatiquement un leucisme. Le diagnostic exige l’historique, l’examen des yeux et des tissus, et parfois une analyse génétique. La rareté apparente d’un individu leucique ne démontre pas un avantage ni un désavantage universel.

Référence

• van Grouw H. Not every white animal is an albino. Journal of Fish Biology. 2024. 10.1111/jfb.15962