Licornes de mer
Les licornes de mer sont les poissons du genre Naso, inclus dans la famille des Acanthuridae et l’ordre des Acanthuriformes. Elles appartiennent donc au même groupe que les poissons-chirurgiens. Leur nom évoque la protubérance frontale développée chez les adultes de certaines espèces, mais ce caractère n’est ni présent chez toutes les espèces ni visible à tous les âges.
Caractères distinctifs
Les espèces de Naso possèdent une ou deux paires de plaques ou d’épines coupantes sur le pédoncule caudal, alors que de nombreux autres Acanthuridae n’en portent qu’une paire. Leur corps est comprimé latéralement. Plusieurs espèces atteignent une grande taille et se nourrissent principalement d’algues ou de zooplancton selon leur écologie.
La « corne » frontale est surtout marquée chez certains adultes, par exemple chez Naso unicornis. Son développement peut varier avec l’espèce, l’âge et le sexe. Son absence chez un jeune individu ne permet donc pas d’exclure le genre Naso.
Portée du nom
« Licorne de mer » est un nom vernaculaire : il ne doit pas être appliqué à l’ensemble des Acanthuridae. À l’inverse, les Naso restent bien des Acanthuridae malgré leur silhouette particulière. Une identification rigoureuse repose sur les caractères diagnostiques et le nom scientifique de l’espèce.
Références
- Sorenson L, Santini F, Carnevale G, Alfaro ME. A multi-locus timetree of surgeonfishes (Acanthuridae, Percomorpha), with revised family taxonomy. Molecular Phylogenetics and Evolution. 2013;68(1):150-160. 10.1016/j.ympev.2013.03.014
- Fricke R, Eschmeyer WN, Van der Laan R (dir.). Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. California Academy of Sciences, version du 7 juillet 2026. https://www.calacademy.org/eschmeyers-catalog-of-fishes-classification
