Linophrynidae

Les Linophrynidae sont une famille de poissons marins profonds de l’ordre des Lophiiformes, parmi les Ceratioidei. Elle comprend les genres Acentrophryne, Borophryne, Haplophryne, Linophryne et Photocorynus. Les femelles portent un appareil leurre sur la tête et diffèrent fortement des mâles, beaucoup plus petits. Leur identification repose sur plusieurs caractères, dont la position de l’anus, orienté vers le côté gauche.

Femelles, leurres et lumière

Chez les femelles, la tête et la bouche sont volumineuses par rapport au corps. Les dents permettent de retenir des proies dans un milieu où les rencontres alimentaires sont espacées. Les femelles sont le plus souvent sombres, mais certaines, comme Haplophryne mollis, sont dépourvues de pigmentation. La vie en profondeur rend ces animaux difficiles à observer ; les spécimens récoltés décrivent mieux leur anatomie que l’ensemble de leur comportement naturel.

Le premier rayon dorsal transformé forme une tige, l’illicium, terminée par une esca. Cet appareil se situe au-dessus de la bouche et intervient dans l’attraction des proies. La lumière de l’esca est associée à des bactéries symbiotiques. Un autre appareil lumineux, porté par un barbillon sous la tête, existe dans une partie de la famille. Sa lumière est produite par les tissus du poisson : les deux dispositifs ne sont donc pas interchangeables. Le barbillon mentonnier ne caractérise pas tous les genres.

Un dimorphisme sexuel marqué

Les mâles sont très réduits par rapport aux femelles. Les Linophrynidae figurent parmi les cératioïdes présentant un parasitisme sexuel : le mâle peut s’attacher durablement à une femelle et dépendre d’elle. Ce phénomène concerne la reproduction ; il ne correspond pas à une infection par un organisme étranger à l’espèce.

Les caractères des mâles libres, des mâles attachés et des femelles ne se comparent pas comme ceux de poissons adultes de même aspect. Le sexe et le stade conditionnent l’interprétation d’une description anatomique ou d’une mesure de taille. Les observations détaillées restent inégalement disponibles entre espèces.

Nom et identification

Linophrynidae désigne une famille, Linophryne un de ses genres. Confondre ces deux noms ferait attribuer à toute la famille des caractères propres à certaines espèces. Une détermination prend en compte les nageoires, les dents, l’esca et, lorsqu’il existe, le barbillon, plutôt que la seule présence d’un leurre lumineux.