Linophrynidae

Les Linophrynidae sont une famille de baudroies pélagiques des grandes profondeurs. Les femelles portent un leurre lumineux au-dessus de la bouche et, chez plusieurs espèces, un barbillon mentonnier également bioluminescent. Les mâles, beaucoup plus petits, peuvent se fixer durablement à une femelle.

Prédation et reproduction dans l’obscurité

Le leurre résulte d’une association avec des bactéries lumineuses et attire ou révèle de petites proies dans un milieu sans lumière solaire. La grande bouche et l’estomac extensible permettent d’exploiter des rencontres alimentaires rares. La coloration sombre limite les reflets.

Le dimorphisme sexuel est extrême. Un mâle mature repère une femelle, mord sa peau puis peut fusionner avec ses tissus et sa circulation, devenant une source permanente de gamètes. Ce parasitisme sexuel sécurise la fécondation dans un habitat où les partenaires sont dispersés. Il ne caractérise pas nécessairement toutes les espèces au même degré.