Livrée

La livrée d’un poisson est l’ensemble visible de sa coloration et de ses motifs corporels : teinte de fond, bandes, taches, ocelles, contrastes et marques portées par le corps ou les nageoires. Le terme décrit une apparence à un moment donné ; il ne désigne ni un pigment unique ni un caractère nécessairement permanent.

Origine et variation

La livrée résulte de la distribution des chromatophores, de pigments et de structures qui réfléchissent ou diffusent la lumière. Elle dépend du patrimoine génétique, mais peut varier avec l’âge, le sexe, la saison de reproduction, l’état physiologique, le contexte social, l’éclairage et le milieu. Certaines espèces modifient rapidement leur contraste ou leur teinte par déplacement des pigments dans les chromatophores ; d’autres changent plus lentement au cours de la croissance.

Une livrée juvénile peut être très différente de celle de l’adulte. Des mâles reproducteurs, des individus dominants ou des poissons stressés peuvent aussi présenter des motifs temporaires. La couleur observée après capture, anesthésie, conservation ou photographie n’est donc pas toujours celle de l’animal vivant dans son environnement.

Usage descriptif

La livrée contribue à l’identification, au camouflage, à la communication et parfois à l’avertissement. Elle doit toutefois être combinée à des caractères morphologiques et méristiques, car des espèces proches peuvent partager des motifs et une même espèce peut être polymorphe. Une description reproductible précise la zone du corps, la forme et la disposition des marques, le stade, le sexe si connu et les conditions d’observation.