Corps

Le corps d’un poisson désigne soit l’organisme entier, soit une région anatomique excluant la tête et parfois les nageoires. Le sens varie avec la discipline : anatomie descriptive, morphométrie, physiologie et aquaculture n’emploient pas toujours les mêmes limites. Cette polysémie explique pourquoi « longueur du corps » ou « hauteur du corps » ne constituent pas des mesures complètes sans repères anatomiques associés.

Régions anatomiques

En morphologie externe, le plan corporel est couramment partagé entre tête, tronc et queue. Le tronc s’étend derrière la région branchiale jusqu’à l’anus; la queue correspond à la région postanale et se termine par le pédoncule et la nageoire caudale. Chez certains groupes, les ouvertures branchiales, l’anus ou les nageoires sont déplacés, réduits ou profondément modifiés, de sorte que ces repères ne se superposent pas exactement d’une espèce à l’autre.

Dans un emploi plus large, « corps » réunit le tronc et la queue, par opposition à la tête. Dans un emploi fonctionnel, il peut inclure les nageoires, la peau et les organes internes. Les expressions « surface corporelle », « masse corporelle » et « cavité corporelle » décrivent ainsi des réalités différentes.

Mesures

La longueur totale atteint l’extrémité de la nageoire caudale, la longueur à la fourche s’arrête à l’échancrure caudale et la longueur standard s’arrête généralement à la base de la nageoire caudale. La hauteur du corps mesure une dimension dorsoventrale, souvent au point le plus haut du tronc, tandis que la masse corporelle décrit une grandeur pondérale.

Ces mesures ne sont comparables que lorsque les mêmes conventions sont utilisées. La posture du spécimen, la compression des tissus, l’état de conservation et l’inclusion des rayons ou des lobes caudaux peuvent modifier le résultat.