Lotidae

Les Lotidae sont une famille de poissons gadiformes reconnue dans la classification courante d’Eschmeyer. Elle réunit la lotte de rivière Lota lota, le brosme Brosme brosme et les lingues du genre Molva. Ces poissons au corps allongé partagent l’allure générale des gadiformes, mais leur délimitation familiale a varié selon les classifications morphologiques et moléculaires.

Position systématique

Eschmeyer place les Lotidae dans le sous-ordre des Gadoidei, aux côtés des Gadidae, Phycidae et Gaidropsaridae. D’autres classifications phylogénétiques ont intégré Brosme, Lota et Molva aux Gadidae parce que les Lotidae, dans certaines compositions historiques, n’étaient pas monophylétiques. Lotidae est donc un rang accepté par certains référentiels actuels, et non une délimitation unanimement adoptée.

L’ancien intitulé « Merlus et lottes » est ambigu. Les véritables merlus du genre Merluccius appartiennent aux Merlucciidae. Les noms vernaculaires « merlu », « lingue », « brosme » et « lotte » ne recouvrent pas les mêmes taxons, même lorsque leurs équivalents anglais ont été employés de façon fluctuante.

Milieux et caractères

Brosme et Molva sont marins, tandis que Lota lota accomplit l’ensemble de son cycle en eau douce froide dans l’hémisphère Nord. Cette dernière constitue une exception écologique remarquable parmi les gadiformes. Les Lotidae ont une silhouette allongée, des nageoires dorsales et anales développées et un barbillon mentonnier. Le nombre et la continuité des nageoires varient toutefois entre les genres, de sorte qu’aucun de ces caractères pris isolément ne suffit à déterminer la famille.

Le terme vernaculaire « lotte » est lui-même équivoque en français : la lotte de rivière est Lota lota, alors que la lotte de mer désigne couramment la baudroie, un Lophiidae sans proximité familiale directe.