Lumen (anatomie)

Le lumen, ou lumière anatomique, est l’espace intérieur d’un organe creux, d’un tube ou d’un canal. Il contient ou laisse circuler une substance : aliments et eau dans le tube digestif, sang dans un vaisseau, urine dans un conduit excréteur ou mucus dans certains canaux. Le lumen n’est pas un tissu ; il est délimité par la surface apicale de l’épithélium ou de l’endothélium qui forme la paroi.

Lecture anatomique

Sur une coupe histologique, le lumen apparaît comme l’espace central entouré par les cellules de revêtement. Sa forme dépend de l’organe, de son état de contraction, de son contenu et de la préparation de l’échantillon. Un conduit peut ainsi présenter une lumière ronde, irrégulière ou presque collabée sans que cette apparence suffise à conclure à une lésion.

Dans l’intestin des poissons, les replis de la muqueuse s’avancent dans la lumière et augmentent la surface d’échange. Les microvillosités des entérocytes sont orientées vers le contenu luminal. L’organisation varie cependant selon les régions digestives et les espèces ; les termes issus de l’anatomie des mammifères ne sont pas toujours transposables directement.

Distinctions utiles

La lumière d’un organe est distincte d’une cavité corporelle comme le cœlome, qui entoure des organes, et du lumen photométrique, unité de flux lumineux. En français anatomique, « lumière » est courant ; « lumen » reste utile pour lever l’ambiguïté avec la lumière visible.