Macrouridae

Les Macrouridae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Gadiformes, communément appelés grenadiers ou poissons à queue de rat. Beaucoup présentent une tête relativement volumineuse et un corps qui s’amincit progressivement vers une longue extrémité caudale. Ils sont particulièrement diversifiés dans les eaux profondes, où ils occupent une place importante parmi les poissons vivant près du fond.

Une famille dont les limites ont changé

La classification actuelle d’Eschmeyer place les Macrouridae dans le sous-ordre des Macrouroidei. Elle distingue plusieurs familles que des classifications antérieures réunissaient parmi les Macrouridae au sens large, notamment les Bathygadidae et les Trachyrincidae. Une description ancienne de la famille peut ainsi porter sur un ensemble plus vaste que celui retenu aujourd’hui.

Les genres Coryphaenoides, Coelorinchus, Macrourus et Nezumia appartiennent aux Macrouridae actuels. En revanche, le nom commercial « grenadier » ne suffit pas à établir une appartenance familiale : il peut être employé pour des poissons proches classés dans d’autres familles. Les grenadiers bleus du genre Macruronus relèvent des Macruronidae dans le même cadre taxonomique.

Morphologie et vie profonde

Chez de nombreux représentants, la seconde nageoire dorsale et la nageoire anale longent la partie effilée du corps, sans nageoire caudale nettement individualisée. La forme du museau, la position de la bouche, les dents, les écailles et la présence d’un barbillon mentonnier varient entre les genres. Ces caractères doivent être examinés ensemble pour identifier un spécimen ; une queue abîmée ou des écailles arrachées peuvent compliquer l’identification après capture.

Les Macrouridae se rencontrent sur les pentes continentales et dans des habitats profonds océaniques. Leurs régimes alimentaires diffèrent selon l’espèce, la taille et le milieu : des invertébrés et des poissons peuvent être consommés. La silhouette commune ne permet donc pas de déduire un régime alimentaire unique ni une profondeur de vie précise.

Lire les données de pêche

Certaines espèces sont capturées par des pêcheries profondes, tandis que d’autres restent peu documentées. Les estimations de croissance, d’âge ou de reproduction ne valent que pour l’espèce et la population étudiées. Un total de captures enregistré sous un nom collectif peut masquer plusieurs espèces et ne renseigne pas, à lui seul, sur leur abondance respective.