Marlin

Le nom « marlin » désigne plusieurs grands poissons pélagiques de la famille des Istiophoridae, notamment dans les genres Makaira, Istiompax et Kajikia selon la classification retenue. Leur mâchoire supérieure se prolonge en un rostre rigide et effilé. Ce nom vernaculaire n’est pas synonyme d’espadon : Xiphias gladius appartient à une autre famille, les Xiphiidae.

Morphologie et écologie

Les marlins ont un corps fusiforme adapté à la nage soutenue, une nageoire caudale fortement échancrée et des nageoires pelviennes présentes. Leur rostre est arrondi en section, contrairement à la lame aplatie de l’espadon. Ce caractère aide à l’orientation mais ne suffit pas pour déterminer l’espèce ; la forme de la dorsale, les proportions, la coloration et la répartition doivent être examinées ensemble.

Ce sont des prédateurs de haute mer qui consomment poissons et céphalopodes. Le rostre intervient dans la capture des proies, notamment par des mouvements latéraux, mais il n’est pas une « lance » au sens anatomique. Les espèces effectuent de vastes déplacements et sont capturées par les pêcheries commerciales et récréatives.

Limites du nom vernaculaire

Les contours de « marlin », « voilier » et « spearfish » ne correspondent pas toujours à des clades séparés dans les usages courants. Le nom d’espèce lève cette ambiguïté dans les données scientifiques, réglementaires ou halieutiques. Le groupe vernaculaire des marlins ne couvre pas l’ensemble des Istiophoridae.