Marne

La marne est une roche sédimentaire à grain fin formée d’un mélange de carbonates, principalement de calcite, et de minéraux argileux. Elle occupe ainsi un domaine intermédiaire entre l’argile et le calcaire. Dans une classification courante, une roche contenant environ 35 à 65 % de carbonate de calcium est appelée marne ; les compositions voisines sont qualifiées de marne argileuse ou de calcaire marneux.

Propriétés et formation

Les marnes sont généralement tendres, friables et moins plastiques que les argiles. Leur effervescence au contact d’un acide dilué varie avec leur teneur en carbonates. La couleur, souvent grise ou beige, dépend aussi de la matière organique, des oxydes de fer et d’autres minéraux accessoires.

Elles se forment lorsque des particules argileuses et une fraction carbonatée se déposent ensemble, en milieu marin, lacustre ou lagunaire. La fraction carbonatée peut provenir de précipitations chimiques ou de débris d’organismes. La composition et la texture changent donc d’un dépôt à l’autre ; les limites numériques sont des conventions pétrographiques et non une composition universelle.

Rôle dans les milieux aquatiques

L’altération d’une marne libère des particules fines et des ions carbonatés. Un substrat marneux peut ainsi contribuer à la turbidité, au pouvoir tampon et à la chimie des eaux qui le traversent. Sa faible résistance mécanique favorise aussi l’érosion des berges et des versants lorsqu’elle affleure.