Matériau filtrant

Un matériau filtrant est un solide choisi pour traiter l’eau lorsqu’elle le traverse ou entre en contact avec lui. Il peut séparer des particules, héberger un biofilm ou retenir des substances dissoutes. Son rôle dépend de ses propriétés physiques et chimiques ; aucun matériau n’assure à lui seul toutes les formes de filtration.

Trois usages principaux

En filtration mécanique, la mousse, les fibres, le sable ou d’autres granulats retiennent des solides plus gros que les passages disponibles ou les interceptent au sein du lit. La taille des pores, l’épaisseur et le débit contrôlent la capture et le colmatage.

En filtration biologique, des supports comme les anneaux plastiques, les granulats ou les éléments mobiles offrent une surface aux microorganismes. La surface réellement mouillée, l’oxygène disponible et le transfert de matière comptent davantage que le seul volume apparent du matériau.

En traitement chimique, le charbon actif, les résines échangeuses d’ions ou certains minéraux retiennent sélectivement des composés. Leur capacité est finie et varie avec le pH, la salinité, la concurrence entre solutés et le temps de contact.

Choix et entretien

Un matériau adapté au procédé peut être inerte ou modifier volontairement la chimie de l’eau. Les débris accumulés réduisent le débit et consomment de l’oxygène lors de leur dégradation. Le rinçage, le remplacement ou la régénération dépend donc de la fonction recherchée et non d’un calendrier universel.