Matrice

En géologie, la matrice est la fraction relativement fine d’une roche qui occupe les espaces entre des grains, cristaux, clastes ou bioclastes plus gros. Le terme est relatif à la texture observée : un sable peut former la matrice d’un conglomérat, tandis que dans un grès la matrice correspond plutôt aux particules silteuses ou argileuses entre les grains du squelette.

Matrice, charpente et ciment

Les éléments grossiers en contact constituent la charpente, ou framework. Une roche dite à support matriciel contient assez de matériau fin pour séparer une grande partie de ces éléments ; dans une roche à support de grains, les éléments grossiers se touchent davantage. Cette organisation renseigne sur le transport, le dépôt et les transformations ultérieures du sédiment.

La matrice n’est pas synonyme de ciment. Elle est principalement déposée avec les autres particules, alors qu’un ciment minéral précipite dans les pores pendant la diagenèse. Compaction, dissolution et recristallisation peuvent ensuite modifier la matrice initiale et rendre cette distinction moins nette.

Conséquences hydrologiques

Une matrice fine réduit généralement la taille et la connexion des pores. Elle peut donc limiter la circulation de l’eau dans un sédiment ou une roche, même lorsque des interstices existent. Sa proportion, sa granulométrie et sa minéralogie participent ainsi à la porosité, à la perméabilité et à la sensibilité à l’érosion des formations qui bordent les milieux aquatiques.