Médian

Médian qualifie une structure située dans le plan médian, plan longitudinal vertical qui partage théoriquement le corps en moitiés droite et gauche. Chez un poisson symétrique, la ligne du dos, la ligne ventrale et plusieurs nageoires impaires occupent ou croisent ce plan de référence.

Termes voisins

Médial signifie « plus proche du plan médian » et s’oppose à latéral. Une structure médiale n’est pas nécessairement placée dans le plan lui-même : deux éléments pairs peuvent être médiaux par rapport à d’autres tout en restant de part et d’autre du corps. « Intermédiaire » situe un élément entre deux autres sans référence obligatoire à la symétrie corporelle.

Le plan sagittal est tout plan parallèle au plan médian ; seul celui qui passe exactement entre les côtés droit et gauche est médian. Une coupe sagittale peut donc être médiane ou paramédiane. Une coupe transversale lui est perpendiculaire, tandis qu’une coupe dorsale sépare des portions dorsale et ventrale.

Le plan médian demeure un repère géométrique chez un individu asymétrique ou courbé. Une structure peut par ailleurs être médiane à l’échelle d’un organe sans appartenir au plan médian du corps entier. Les expressions « crête médiane » ou « série médiane » prennent leur sens à l’échelle anatomique indiquée par le contexte.