Mélanique

Mélanique qualifie une coloration anormalement ou particulièrement sombre liée à une forte expression de la mélanine ou des mélanophores. Le caractère peut concerner tout l’animal ou seulement une région du tégument. Il décrit un phénotype visible, pas son origine : une variation héréditaire, une adaptation physiologique, une lésion ou une modification environnementale peuvent produire des aspects sombres différents.

Mécanismes de coloration

Chez les poissons, la mélanine est contenue dans les mélanosomes des mélanophores. Une coloration peut changer rapidement lorsque ces organites se dispersent ou s’agrègent dans les cellules : c’est un changement physiologique réversible. À plus long terme, le nombre, la taille ou la distribution des mélanophores peuvent varier ; ce changement morphologique peut résulter du développement, de facteurs génétiques ou de conditions du milieu.

Interprétation

« Mélanique » ne doit pas être employé comme synonyme automatique de mélanisme héréditaire. Un assombrissement transitoire associé au fond, à l’état neuroendocrinien ou au stress se distingue d’un patron stable. Une tache sombre focale doit aussi être différenciée d’une inflammation, d’une cicatrisation ou d’une prolifération tumorale. L’interprétation repose donc sur la distribution, la durée, l’espèce, les conditions d’élevage et, si une lésion est suspectée, l’examen histologique.