Mélanisme

Le mélanisme est une pigmentation anormalement ou relativement sombre, liée à une abondance accrue de mélanine, de cellules mélaniques ou à la dispersion du pigment dans ces cellules. Il peut concerner tout le corps ou seulement certaines régions.

Origines et expression

Chez les poissons, la coloration sombre dépend des mélanophores, de leur densité, de leur état physiologique et de leurs interactions avec d’autres chromatophores. Une variation génétique peut produire un phénotype stable, tandis que des signaux hormonaux, nerveux ou environnementaux peuvent modifier rapidement l’apparence.

Le mélanisme n’est pas synonyme de mélanome. Le premier décrit un caractère de pigmentation; le second est une prolifération tumorale de cellules de la lignée mélanocytaire.