Menton

Chez un poisson, le menton est la région externe médiane située sous l’extrémité antérieure de la mâchoire inférieure, autour de la symphyse mandibulaire. Il constitue un repère topographique utilisé en anatomie descriptive et dans les clés d’identification. Ce n’est pas un os unique : son relief associe les deux moitiés de la mandibule et les tissus mous qui les recouvrent.

Limites anatomiques

Le menton se trouve immédiatement sous la bouche et en avant de la gorge. Sa limite dorsale rejoint la lèvre inférieure ; vers l’arrière, la région devient progressivement sous-mandibulaire puis gulaire. Ces frontières externes ne correspondent pas toujours à des sutures osseuses visibles. La forme du museau, l’orientation de la bouche et la saillie de la mandibule modifient son profil apparent.

Caractères d’identification

La région mentonnière peut porter un barbillon médian, plusieurs barbillons, des pores de la ligne latérale céphalique, des papilles ou un motif pigmentaire. Chez la morue de l’Atlantique, Gadus morhua, le barbillon mentonnier fait partie des caractères descriptifs ; chez d’autres Gadiformes, sa présence, sa longueur ou son absence contribuent à distinguer les genres et espèces.

Le nombre et la position des appendices ont plus de valeur que la simple mention « menton barbu ». Un barbillon naît de la peau et contient des structures sensorielles ; il ne doit pas être confondu avec un rayon de nageoire, une excroissance osseuse ou un parasite fixé.

Usage clinique

Une anomalie dite « au menton » peut concerner la lèvre inférieure, la symphyse, les tissus sous-mandibulaires ou un barbillon. Sa position exacte, son étendue et son côté permettent de distinguer ces structures. Une rougeur, une érosion ou un gonflement de cette région décrit un signe visible, mais n’identifie pas à lui seul sa cause.